O Google está sendo processado no Reino Unido em uma ação coletiva que pode custar até £ 5 bilhões (aproximadamente US$ 6,6 bilhões).
O processo, movido no Tribunal de Apelação da Concorrência, alega que a empresa abusou de sua posição dominante no mercado de buscas online para inflacionar os preços de anúncios, prejudicando milhares de empresas e organizações britânicas.
De acordo com a reportagem da CNBC, o processo representa todas as organizações sediadas no Reino Unido que usaram os serviços de publicidade do Google desde 1º de janeiro de 2011 até a data em que a ação foi iniciada.
A alegação central é de que o Google restringiu o acesso de mecanismos de busca concorrentes, mantendo um domínio praticamente total sobre esse mercado.
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O contexto: domínio e dependência dos anúncios do Google
Em 2020, um estudo conduzido pela Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido revelou que o Google capturava cerca de 90% de toda a receita proveniente de publicidade em mecanismos de busca.
Com esse cenário, o argumento da ação coletiva é de que as empresas britânicas não tinham, na prática, alternativas viáveis ao serviço da big tech.
“Hoje, empresas e organizações do Reino Unido, grandes ou pequenas, praticamente não têm escolha a não ser usar anúncios do Google para anunciar seus produtos e serviços”, afirmou Gareth Brook, que lidera a ação coletiva.
Ele defende que a dependência forçada da plataforma compromete a concorrência e aumenta injustamente os custos para os anunciantes.
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Google nega acusações e promete se defender
Procurado pela CNBC, o Google rebateu as acusações e classificou o processo como “mais um caso especulativo e oportunista”.
A empresa afirmou que os anunciantes utilizam seus serviços por sua eficácia, não por falta de alternativas.
“Consumidores e anunciantes usam o Google porque ele é útil, não porque não há outras opções”, declarou um porta-voz da empresa.
A gigante da tecnologia também garantiu que irá se defender vigorosamente no processo.
Impacto potencial e o debate sobre monopólios digitais
A ação é mais um capítulo em uma crescente onda global de investigações e litígios envolvendo grandes plataformas digitais.
O caso reforça um debate que vem ganhando força em diversos países: até que ponto o domínio de empresas como o Google pode comprometer a concorrência e impactar negativamente o mercado?
Se o processo for bem-sucedido, o Google poderá ser forçado a pagar bilhões em indenizações e, possivelmente, rever suas práticas no setor de publicidade digital no Reino Unido — o que pode abrir precedentes para outras jurisdições.
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