Sitemap XML com data falsa não melhora SEO, diz Google

A velha tática de alterar automaticamente as datas no sitemap XML para tentar "parecer fresco" aos olhos do Google não só é inútil — como pode ser prejudicial.

O alerta vem direto de John Mueller, analista de tendências para webmasters do Google, que respondeu a uma discussão no Reddit afirmando que essa prática não traz benefícios de SEO e ainda atrapalha a identificação de atualizações reais no conteúdo.

A conversa foi destaque em um artigo recente da Search Engine Journal, que destacou a frustração de profissionais da área ao verem sites com estratégias técnicas questionáveis — e aparentemente eficazes — ocupando boas posições nos resultados de busca.

Segundo Mueller, definir a data atual como lastmod em todos os URLs do sitemap XML não é sinal de estratégia inteligente, e sim de um gerador de sitemap mal configurado.

“É só uma configuração preguiçosa”, respondeu ele.

“Definir a data de hoje em um arquivo de mapa do site não vai ajudar ninguém. Isso definitivamente não está funcionando a favor deles.”

Afinal, o que o sitemap XML realmente influencia no SEO?

O sitemap XML é uma das ferramentas técnicas que ajudam os mecanismos de busca a entender a estrutura do seu site e a identificar quais páginas foram modificadas recentemente.

A tag lastmod (última modificação) deve refletir com precisão a data da última atualização de uma página — não ser atualizada artificialmente como um truque.

Quando usado corretamente, esse recurso facilita o rastreamento de conteúdos novos ou atualizados.

No entanto, quando manipulado, pode gerar o efeito contrário: o Google pode acabar ignorando o sitemap ou priorizando páginas irrelevantes, comprometendo a eficiência do rastreamento.

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A ilusão do “sinal de frescor”

A discussão começou com um usuário no Reddit relatando que seus concorrentes estavam superando seu site nos resultados, mesmo utilizando essa técnica questionável de manipular datas no sitemap.

A dúvida: isso estaria influenciando o ranqueamento?

A resposta de Mueller foi direta: “Não tem efeito positivo.” Ele ainda reforçou que essas “coisas furtivas” podem até funcionar temporariamente, mas não representam boas práticas e não são sustentáveis.

Ter sucesso nos rankings não significa que uma determinada técnica esteja funcionando — pode haver dezenas de fatores envolvidos, como qualidade do conteúdo, backlinks, experiência de página, entre outros.

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O que fazer, então?

Para quem trabalha com SEO técnico ou cuida de sites, o recado do Google é claro:

Mantenha seu sitemap XML sempre atualizado, mas com dados reais;

Atualize a tag lastmod apenas quando o conteúdo realmente for modificado;

Invista em conteúdo útil, técnico e confiável;

Evite “atalhos” ou táticas automatizadas que possam ser interpretadas como manipulação;

Mais do que nunca, o Google valoriza práticas éticas, consistentes e orientadas à experiência do usuário.

Atalhos podem até parecer vantajosos no curto prazo, mas não sustentam bons resultados com o tempo.